Метод контрабанди змінився після того, як у вересні агентство Reuters повідомило про те, що не менше восьми північнокорейських танкерів зробили прямі поставки нафтопродуктів з російських далекосхідних портів в КНДР, хоча в документах були вказані інші кінцеві пункти призначення вантажу. У жовтні та листопаді «російські судна кілька разів перевантажували нафтопродукти на танкери з Північної Кореї у відкритому морі», повідомило одне з джерел. Більш точних даних він не надав, пославшись на секретність. Російські МЗС і митниця відмовилися коментувати ці повідомлення на запит Reuters, зроблений 27 грудня.

Супутникові дані, які агентство змогло отримати, підтверджують, що три названих європейськими джерелами російські танкери в жовтні і листопаді здійснювали незвичайні дії. Вийшовши з російських далекосхідних портів Славянка або Находка у відкрите море, вони відключали транспондер - прилад, що дозволяє визначати їх точне місцезнаходження.

Одним з них є танкер «Витязь», який, за даними джерел, протягом жовтня перевантажував нафтопродукти на північнокорейське судно Sam Ma 2 у відкритому морі. Зокрема, 15 жовтня поточного року «Витязь» вийшов з порту Славянка і на кілька днів відключив транспондер. За документами, він повинен був забезпечити паливом риболовецькі судна в Японському морі. Російський власник танкера, зареєстрована у Владивостоці компанія «Аліса», на запит Reuters спростував наявність будь-яких контактів з північнокорейськими судами, проте в компанії не змогли підтвердити, що «Витязь» постачав паливом риболовецькі шхуни.