Вчені Гавайського інституту геофізики і планетології виявили на Місяці таємничу іржу, яка зазвичай спостерігається на Землі. Про несподіване відкриття йдеться в статті, опублікованій в журналі Science Advances, передають Патріоти України.

Дослідники проаналізували дані гіперспектральних зйомки відбитого від Місяця світла, отримані за допомогою індійського зонда Chandrayaan-1 в рамках програми Moon Mineralogy Mapper. Виявилося, що гематит у великих кількостях знаходиться в північних широтах супутника на стороні, зверненій до Землі.

Іржа утворюється при взаємодії заліза з киснем, проте поверхня і внутрішня частина Місяця позбавлені кисню. Крім того, водень в сонячному вітрі сприяє космічному вивітрюванню породи супутника. Зразки, отримані під час космічних місій "Аполлон", також не демонстрували слідів гематиту, окисленої залізної руди.

Дослідники вважають, що іржа на Місяці утворилася в результаті окислення заліза киснем з верхніх шарів атмосфери Землі, який видувається тим же сонячним вітром. Коли Місяць знаходиться в хвості магнітосфери Землі, кисень потрапляє на поверхню супутника; цей процес триває вже кілька мільярдів років.