"Прошлый год был успешным для президентов-негодяев", - CNN

"Еще в июне Путин обратил на себя внимание, заявив о смерти западного либерализма.

Эти замечания, казалось, прозвучали как раз вовремя, чтобы спровоцировать дискуссии накануне саммита Большой двадцатки в японском городе Осака. Но словами дело не ограничилось: в последовавшие месяцs Путин продолжил задавать тон для авторитарного руководства.

Взять, к примеру, путинскую политику в отношении маргинализированной и подвергающейся гонениям российской оппозиции.

Летом в столице России прошла волна акций оппозиции. В течение какого-то времени несанкционированные собрания и одиночные пикеты, казалось, набирали обороты. Российские власти даже сняли предъявленные известному журналисту-расследователю обвинения в уголовном преступлении после неожиданной поддержки широкой общественности.

Однако репрессии против оппозиции последовали, когда самые видные ее представители были задержаны, а более двух тысяч протестующих — арестованы. Российское правительство, казалось, старалось не допустить, чтобы протесты достигли масштабов выступлений в Гонконге.

Россия также продемонстрировала готовность осуществлять больший контроль над своими гражданами в интернете.

В мае Путин подписал закон о новых мерах, направленных на создание так называемого "суверенного интернета", способного работать независимо от глобальной сети во всем остальном мире. Закон предписывает всем российским интернет-провайдерам устанавливать специальное оборудование для осуществления "глубокой фильтрации трафика" (данный тип обработки данных может быть использован для надзора и цензурирования интернет-трафика).

Российские власти не производили масштабных отключений интернета в ответ на протесты — в отличие от иранского правительства, отрубившего провод глобальной сети, чтобы не дать людям возможности организоваться и общаться во время прокатившихся недавно по всей стране антиправительственных выступлений. Но во время летних протестов в Москве власти, как представляется, действительно воспользовались выборочными отключениями в некоторых местах, чтобы создать помехи в сети и не дать возможности использования мобильных телефонов.

Неудивительно таким образом, что Путин занял сторону президента Китая Си Цзиньпина в конфронтации Китая и США из-за решения администрации Трампа о блокировке любого участия компании "Хуавэй" в создании сетей 5G в Америке в связи с обеспокоенностью из-за шпионажа. На ежегодном Санкт-Петербургском международном экономическом форуме Путин заявил, что меры США могли привести к "технологической войне" из-за зарождающихся цифровых технологий.

У Путина и Си были и другие основания для сближения. Пекин вызывает критику международной общественности в связи с лагерями в Синьцзяне и реакцией на протесты в Гонконге, но от Москвы не исходило ни одного слова критики.

На международной арене Путин нашел общий язык также и с некоторыми другими авторитарными руководителями.

В сентябре Путин принимал у себя президента Венесуэлы Николаса Мадуро, демонстрируя таким образом поддержку своего латиноамериканского коллеги. В следующем месяце он посетил Саудовскую Аравию в знак нефтяного партнерства с давним союзником Соединенных Штатов Америки. Никаких неудобных вопросов о правах человека в королевстве Путин не задавал.

Многие наблюдатели охарактеризовали визит Путина в Саудовскую Аравию и Объединенные Арабские Эмираты как апофеоз победы. Однако главным политическим триумфом кремлевского лидера в этом году стала Сирия.

В октябре Путин встретился с президентом Турции Реджепом Тайипом Эрдоганом в российском южном городе-курорте Сочи, чтобы разработать меморандум о взаимопонимании в вопросе о будущем Сирии.

Эта сделка во многом формализовала происходящее на территории ближневосточного государства. Президент Дональд Трамп уже отвернулся от курдских союзников Вашингтона в Сирии, отдав приказ о незамедлительном выводе американских войск из Сирии. В результате данного соглашения основными геополитическими игроками в Сирии стали два авторитарных лидера — Путин и Эрдоган.

Путинская ставка на поддержку сирийского президента Башара Асада, как представляется, оправдалась. В то время как в Сирии остается небольшой контингент американских войск, режим Асада надежно остается у власти, а российское военное присутствие в стране стало намного больше: российские силы занимают даже брошенную американскую военную инфраструктуру.

Это, однако, не означает, что Путин всегда выходил победителем в 2019 году. Российские военные потерпели постыдную неудачу в августе после того, как в результате смертельного взрыва на военном полигоне, вызвавшего кратковременный скачок радиации, погибли, по меньшей мере, пять человек.

Российское правительство ни разу не подтверждало испытаний какого-либо конкретного оружия, но большинство версий международного сообщества было связано с любимым военным проектом Путина — ядерной крылатой ракетой под названием "Буревестник" или "Скайфолл" (Skyfall).

Кроме того, Путину до сих пор приходится разбираться с тлеющим конфликтом на востоке Украины, где пророссийские сепаратисты все еще ведут бои с украинскими правительственными войсками. Путин ездил в Париж на встречу со своими коллегами из Германии, Франции и Украины, чтобы обсудить меры для окончания войны, однако значительного прорыва в этих переговорах не произошло.

Но в отличие от украинской проблемы администрации Трампа, Путину не нужно беспокоиться об импичменте.

Это не значит, что у него нет мнения на этот счет: на ежегодной пресс-конференции в конце декабря он, казалось, эхом вторил республиканцам, утверждая, что импичмент строится на "надуманных причинах", и выражал сомнение, что Трамп будет отстранен от должности."