Природні нанотехнології: Чому павутина в п'ять разів міцніша за сталь, - учені

Дослідники уважно розглянули павутину за допомогою атомного мікроскопа і виявили одну дивовижну обставину. Те, що неозброєне око приймає за одну найтоншу нитку (товщина якої приблизно в 1000 разів менше людської волосини), насправді є щільним "канатом", сплетеним із сотень нановолокон.

Діаметр одного такого волокна становить 20 мільйонних часток міліметра. Подібно до сучасних кабелів, кожна нитка павутини складається з паралельних наноструктур довжиною не менше 1 мкм. Однак, якщо розглянути структуру на мікрорівні, то виявиться, що довжина такого волокна може перевершувати ширину приблизно в 50 разів - і дослідники впевнені, що вони можуть розтягуватися ще сильніше.

Ідея того, що павутина складається з нановолокон, не нова і вже безліч разів обговорювалася в науковому співтоваристві. Однак до сих пір дослідники не могли надати доказ того, що наноскопічні нитки складають всю павутину, а не окремі її частини.

Дослідники запевняють, що навіть якщо форма ниток і техніка плетіння мереж у інших павуків і відрізняються, нове відкриття може стати відправною точкою для вивчення натуральних волокон, які виробляють інші види.

Вчені сподіваються, що подальші дослідження допоможуть рано чи пізно поставити на службу людству один з найскладніших і незвичайних матеріалів в світі.