Жила понад 60 млн років тому: У Марокко виявили останки прадавньої 5-метрової риби (фото)

Британський палеонтолог, вивчаючи скам'янілість з приватної колекції, ідентифікував її як частину целаканта - стародавньої риби, яка еволюціонувала приблизно за 200 мільйонів років до появи перших динозаврів і існує до цього дня. Про це повідомляє видання The Daily Mail, передають Патріоти України.

Скам'янілість було виявлено в фосфатному родовищі поблизу Уед Зем (Марокко) поряд з птеродактилем, який населяв планету в епоху крейдяного періоду - близько 66 млн років тому. Приватний колекціонер, до якого потрапила знахідка, вважав, що став власником частини черепа цього літаючого динозавра.

Однак Девід Мартілл, палеонтолог з Портсмутського університету, визначив, що скам'янілість насправді складена з багатьох тонких кісткових пластинок. "Тільки одна тварина має таку будову - і це целакант. Ми знайшли легеневу кістку цієї чудової і незвичайної на вигляд риби", - сказав він.

Екстраполюючи розмір кістки на загальний розмір тіла, вчений дійшов висновку, що риба повинна була мати довжину не менше 16 футів (понад 5 метрів) - більше, ніж сучасна велика біла акула.

Скам'янілість відправили назад в Марокко, де вона поповнила колекцію університету Хасана II в Касабланці.

Відомо, що целакант вперше з'явився 400 млн років тому - за 200 млн років до появи перших динозаврів. Ця стародавня риба пережила вимирання, яке вбило знакових рептилій. Тривалий час вважалося, що вид вимер до кінця мезозойської ери, але в 1938 році біля узбережжя Південної Африки було знайдено живого целаканта.

З тих пір було знайдено ще кілька окремих зразків, а також представників спорідненого виду біля узбережжя Індонезії.

Целакант, який вважається зникаючим, є воістину унікальним створінням у багатьох відношеннях.